湖人队主教练JJ·雷迪克在谈到马刺、雷霆和尼克斯这几支被看作冠军争夺者的球队时，明确表态称自己并不在乎外界的评判。根据The Athletic记者Sam Amick的报道，雷迪克指出，这些球队被给予这样的认可是合理的，但他关注的重点在于湖人自己的发展之路。
他直接表示：“我不在乎。”雷迪克强调，球队每天都会审视自己的表现，他不会掩饰任何问题。尽管尼克斯、马刺和雷霆确实有潜力被认为是争冠热门，雷迪克认为这与湖人没有直接关系。他更关心的是湖人如何在接下来的赛季中推进他们的目标，而不是其他球队的表现。
新赛季开始前，联盟普遍关注的球队类型包括刚刚夺冠的队伍、一心想证明自己的球队，以及渴望重返巅峰的球队。尼克斯属于第一类，刚夺得总冠军；马刺则在努力证明自己的实力，由文班亚马带领；雷霆则试图争回西部决赛失去的机会，亚历山大希望获得更多的荣誉来提升个人地位。
雷迪克和湖人自视为争冠者，其进攻体系围绕卢卡·东契奇展开，并为其战术调整了阵容。经过交易得到沃克·凯斯勒后，湖人的篮板和防守问题似乎得到了改善。这些变化也可能是外界将湖人视作争冠球队的原因之一。
然而，马刺的目标不仅仅是总冠军，球员们也渴望个人荣誉，文班亚马希望获得最佳防守球员和常规赛MVP。尼克斯的球员愿意降薪以保证球队核心的完整性，而亚历山大则希望通过赢得更多奖杯，证明自己与乔丹、科比并肩。
专注于自我发展可能是湖人与其他球队之间的区别所在。只要湖人在每场比赛中贯彻东契奇主导的进攻，同时让凯斯勒强化内线防守，湖人有望在新赛季成为最有可能夺冠的球队之一。
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